Les différentes variantes de la forme négative
Pour rappel, la forme négative est utilisée pour donner une information négative ; En français, une phrase qui sert à exprimer une négation comprend généralement un adverbe de négation : non, ne… pas, ne…rien, sans… ou un autre élément négatif, comme un adjectif à sens négatif : inutile, inefficace, inapproprié.
Par exemple :
- Julien a l’intention de ne rien faire pendant son séjour.
- Je ne peux pas refuser l’offre de Thomas.
- D’après de récentes études, l’aspartame serait sans danger.
- Ta façon de faire sera sûrement inappropriée.
Exemples de double négation
Si on ajoute une seconde négation aux phrases ci-dessus, leur sens est totalement transformé. En effet, une double négation équivaut à une affirmation :
- Julien n’a pas l’intention de ne rien faire pendant son séjour. = Julien a l’intention de faire quelque chose pendant son séjour.
- Je ne peux pas ne pas refuser l’offre de Thomas. = Je ne peux pas accepter l’offre de Thomas.
- D’après de récentes études, l’aspartame ne serait pas sans danger. = D’après de récentes études, l’aspartame serait dangereux.
- Ta façon de faire ne sera sûrement pas inappropriée. = Ta façon de faire sera sûrement appropriée.
Pourquoi utiliser la double négation
À quoi donc sert la double négation ? Comme déjà mentionné, la double négation est un artifice de style.
Par exemple : « Ce n‘est pas souvent que sa voiture n’est pas en panne. », veut en fait dire : « Il est rare que sa voiture fonctionne. »
La tournure rend cependant la phrase hypocrite, sournoise voir cocasse et c’est exactement l’effet recherché.
La double négation établie dans ce cas la panne comme l’état normal de cette voiture absurde.
Parfois, la nuance est plus subtile.
Par exemple, dans : « Denis ne sait pas s’il va s’arrêter de travailler», on comprend que Denis hésite à abandonner sa profession, chose qu’il avait déjà envisagée auparavant ; il semble ici changer d’avis.
Tandis que dans la phrase à la double négation : « Pierrick ne sait pas s’il ne va pas s’arrêter de travailler », Pierrick songe au contraire sérieusement à cesser toute activité…
Finalement, aucun des deux hommes ne sait vraiment s’il va continuer ou non son métier mais, leur point de vue est différent, voire inverse. Denis songe à aller de l’avant tandis que Pierrick a envie d’arrêter. Tout est une question de style.
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